Séculos de isolamento e dificuldades e uma pequena, homogênea população deu aos islandeses traços peculiares de caráter. A Islândia é uma nação muito coesa de pouco mais de 300 mil habitantes, onde todos parecem se conhecer ou ser parentes distantes um do outro: os laços familiares são extremamente importantes.
Como seria de se esperar de um povo vivendo em uma ilha remota em um meio ambiente difícil, os islandeses são individualistas e autoconfiantes que não gostam de ser mandados sobre o que devem ou não fazer. O debate atual sobre a caça às baleias é o melhor exemplo. Apesar de a maioria dos islandeses sequer sonhar em comer carne de baleia, a maioria apoia a caça – é um modo de silenciar o exterior que quer mandar no que eles podem fazer.
A MENTALIDADE ISLANDESA
Os islandeses têm uma reputação de serem difíceis e destemidos, e é verdade que as comunidades rurais estão primariamente envolvidas com a pesca ou com suas fazendas. Mas não pense que eles são caipiras mal-educados. A Islândia sempre teve uma herança cultural rica e uma taxa de alfabetização enorme, e sua população possui uma grande paixão por tudo que é relacionado às artes. Esse entusiasmo artístico pode ser visto em todo o país, mas é mais proeminente no centro de Reykjavík. Apesar de as pessoas adotarem uma atitude de fatalismo cool, coloque-as em um local de algo que elas gostam e todo o pessimismo some de repente. A maioria dos jovens islandeses toca em uma banda, se aventuram pelas artes, ou escrevem poesia e prosa – eles são explosivos (positivamente) com impulsos criativos.
Essa atitude alegre e confiante sofreu um sério baque com a recente crise econômica. Muitos jovens de Reykjavík tristemente reclamaram que não havia sobrado nada para eles na Islândia: o país era muito pequeno, eles haviam experimentado tudo que havia para experimentar, e a única opção era emigrar. O colapso financeiro fez desse aperto uma realidade – durante o ano de 2009 (ano subsequente à crise na Islândia), houve um aumento de 1,6% na emigração, com um número significativo de jovens deixando o país para encontrar trabalho na Noruega.
Mas não se engane – o orgulho deles pode ter sofrido um revés, mas os islandeses são discreta e legitimamente patriotas. Os islandeses que alcançam sucesso internacional (a cantora Björk, a banda Sigur Rós, o romancista Halldór Laxness, o jogador de futebol Eiður Gudjohnsson), trazendo honra e prestígio para sua pátria, se tornam heróis. E não é coincidência que a Icelandair diz um grande "Bem-vindo ao lar" quando o avião pousa em Reykjavík (foto acima).
O modo como as cidades são desenvolvidas, a ex-base militar dos Estados Unidos, a popularidade de programas de televisão como Desperate Housewives, Lost e The Wire, e a prevalência de cachorros-quentes e Coca-Cola apontam para uma grande influência americana, mas os islandeses consideram seu relacionamento com o resto da Escandinávia mais importante.
De fato, eles têm muito em comum, apesar de que os islandeses não são tão reservados quanto os outros escandinavos na Suécia, Noruega e Finlândia. Eles são curiosos sobre os visitantes e são loucos pra saber o que os estrangeiros pensam deles. “Está gostando da Islândia?” é sem dúvida uma das primeiras perguntas. Apesar de os islandeses falarem inglês muito bem, eles são muito orgulhosos de seu idioma, e cumprimentá-los em islandês bem pronunciado resultará em um olhar de surpresa (quase choque) seguido por um largo sorriso.
Apesar de os islandeses serem normalmente bem reservados e estoicos, uma transformação completa ocorre quando eles fazem festa. Nas noites de sexta e sábado, todas as inibições somem, e a conversa flui tanto quanto o álcool.
Os islandeses não se preocupam muito com cerimonial, mas algumas regras devem ser observadas para você ter uma boa estadia com eles. É importante retirar seus calçados tão logo você entre em uma residência, e se você tiver a sorte grande de ser convidado para um jantar, é uma boa ideia levar um presente para seu anfitrião – uma garrafa de vinho estrangeiro geralmente é a recomendação. Para brindar, você deve dizer "skál!", e no final da refeição, "takk fyrir mig", mostrando seu apreço pelo dono da casa.
